노년기에 발생할 수 있는 척추질환 중 가장 대표적인 것이 척추협착증입니다. 나이가 많은 노인분들이 걷는 모습을 보면 허리를 앞으로 굽힌 모습을 흔하게 볼 수 있는데요. 이는 허리를 폈을 때 통증이 심해지기 때문이며, 척추협착증의 대표적인 증상 중 하나입니다.
노화로 인한 퇴행성 변화가 시작되면서 척추 주변의 후종인대, 황색인대를 비롯한 주변 조직이 비대해지고 이로 인해 신경이 지나는 통로가 좁아지면서 신경을 압박하게 되는 것이 척추협착증인데요. 신경압박으로 인해 허리 통증과 함께 하반신의 저림 증상을 유발하게 되며 허리디스크와 함께 가장 흔하게 나타나는 척추질환이라 할 수 있습니다.
허리디스크와 척추협착증은 요통과 하지방사통이라는 비슷한 증상이 나타나기 때문에 헷갈리기 쉽습니다. 그러나 신경을 압박하는 원인이 다르며, 증상에도 분명한 차이가 있는데요.
먼저 허리디스크는 척추뼈 사이에 있는 추간판이라는 조직이 탈출하거나 내부 수핵이 흘러나와 신경을 누르는 것으로 허리를 앞으로 굽힐 때 통증이 심해집니다. 방사통이 있지만 허리통증이 먼저 나타나며 누우채 다리를 들어올렸을 때 당기는 듯한 느낌이 든다는 특징이 있죠.
반면 척추협착증은 척추 주변의 인대가 두꺼워지면서 통로 자체를 좁아지게 만드는 것이 원인이며 허리를 뒤로 젖혔을 때 통증이 심해집니다. 허리통증보다 하지방사통이 심한 편이며 오래 걸으면 다리가 터질듯한 느낌과 함께 저림 증상이 나타나기 때문에 보행장애를 유발하게 됩니다.
척추협착증의 가장 대표적인 원인은 노화로 인한 퇴행성 변화이지만 선천적으로 나타나는 경우도 있습니다. 태어날 때부터 척추관이 좁은 경우에는 어린 나이에도 발생할 수 있기 때문에 특히 주의해야 하죠.
최근에는 잘못된 자세습관으로 인해 척추에 지속적인 자극이 가해지면서 발병연령이 낮아지고 있는데요. 오랫동안 한 자세로 앉아있다보면 자기도 모르는 사이에 자세가 틀어지게 되고, 이것이 척추에 자극을 가해 불필요한 골극을 형성하면서 통로를 좁아지게 만드는 것입니다. 이외에도 다른 질환을 방치했다가 이차질환으로도 발병할 수 있습니다.
신림동신경외과 척편한병원은 허리통증 및 하지방사통을 호소하며 내원한 환자분들을 대상으로 정밀한 검사를 진행합니다. X-ray검사, CT검사, MRI검사 등의 영상검사를 통해 척추의 상태를 확인하여 통증을 유발하는 원인질환이 무엇인지를 정확하게 진단하고 그에 맞추어 치료를 진행하고 있는데요.
척추질환 치료에 대한 경험과 노하우가 풍부한 의료진이 정밀검사에서 얻은 데이터를 바탕으로 환자의 상태를 파악한 뒤에 비수술치료부터 수술치료까지 다양한 방법을 제안합니다. 초기 척추협착증의 경우 약물치료나 도수치료와 같은 보존적인 방법부터 신경주사치료, 경막외신경성형술 등의 비수술치료가 가능하오니 지속적인 통증이 있다면 빠르게 신림동신경외과에 내원하시기 바랍니다.
만약 비수술치료로 개선이 어려운 상황이라면 수술치료를 고려해야 하는데요. 저희 척편한병원에서는 풍선확장술, 척추내시경신경감압술, 미세현미경레이저감압술, 후방연성고정술, 미니척추유합술 등 환자의 상태에 따라 다양한 수술이 가능합니다.
그 중에서도 척추내시경 신경감압술은 피부를 1cm 정도 최소한으로 절개한 후 내시경 카메라를 삽입하여 병변 부위를 확인하고, 척추관을 넓혀줌으로써 신경 압박을 해소하는 방법인데요. 시술시간이 짧고 정상 조직에 대한 손상이 거의 없으며 치료 후 일상으로 복귀가 빠른 편이기 때문에 부담이 적다는 장점이 있습니다.
