무릎은 종아리뼈와 허벅지 뼈를 이어주는 관절 부위로 두뼈가 연결되는 지점, 즉 구부러지는 지점의 앞쪽에도 얇은 뼈인 슬개골이 있습니다. 뼈와 뼈 사이에는 충격을 흡수하고 부드럽게 움직일 수 있도록 하는 물렁한 조직인 연골이 존재하는데, 슬개골 안쪽에 있는 연골이 부드러워지게 되면 이러한 기능을 제대로 수행하지 못하고 통증을 유발하게 되는데요. 이를 연골연화증이라고 합니다.
무릎을 구부렸다 폈다 할 때마다 슬개골과 연골에 자극이 가해지기 때문에 많이 사용하게 되면 자연적으로 연골이 부드러워지게 되고, 충격이 그대로 전해지면서 염증이 생기는 것입니다.
연골연화증의 대표적인 원인은 무릎에 가해지는 자극이 쌓이는 것으로 하이힐을 장기간 착용하는 20~30대 젊은 여성에게 주로 발생합니다. 젊은 연령이 아니라고 해도 무릎을 꿇거나 쪼그려 앉은 자세를 취하는 주부도 슬개골에 가해지는 부담이 크기 때문에 연골의 연화를 촉진시키게 되죠.
이 외에도 탈구나 골절과 같은 외상이나 교통사고로 인한 충격, 무릎에 충격이 가해지는 운동을 반복하는 경우, 허벅지 근육이 약화된 경우에도 연골연화증으로 이어질 수 있으니 주의하시기 바랍니다.
무릎의 앞쪽에 통증이 나타나는 연골연화증은 통증 외에도 뻐근함이나 강직 증상, 부종 등 다양한 증상을 초래하게 됩니다. 앉았다가 일어나거나 계단을 오르내릴 때, 내리막길을 내려갈 때 통증이 심해지며 방치하여 증상이 악화될 경우 퇴행성관절염으로 이어질 수 있으니 연골연화증으로 의심되는 상황이라면 척편한병원에 내원하여 정확한 진단을 받아보시기 바랍니다.
- 무릎 앞쪽에 시큰거리는 듯한 통증이 있습니다.
- 무릎에서 뚝뚝 소리가 들리고 이물감이 느껴집니다.
- 무릎이 뻐근해지면서 뻣뻣하게 굳어지기도 합니다.
- 손상된 연골 부위에 염증이 생겨 붓기가 발생하고 물이 차기도 합니다.
- 다리에 통증이 있고 근력 약화로 인한 무력감이 있습니다.
저희 척편한병원은 연골이 얼만큼 연화되어 있는지, 염증으로 인한 손상은 얼만큼인지를 정확한 진단을 통해 파악한 후 환자 개개인의 증상에 따라 치료를 진행하고 있습니다. 초기에는 염증이나 부종이 심하지 않기 때문에 충분한 휴식을 취하면서 비수술치료를 진행하는 것만으로도 호전을 기대할 수 있는데요.
약물치료, 주사치료, 체외충격파치료 등을 통해 부종을 가라앉히고 염증과 통증을 완화시킬 수 있도록 하며, 그 중에서도 연골주사치료는 연골과 활액을 구성하는 성분인 히알루론산을 주입함으로써 연골 재생을 돕고 관절을 부드럽게 움직일 수 있도록 하는데 효과적입니다.
만약 증상이 나아지지 않거나 심한 경우는 수술치료를 고려해야 합니다. 최소절개수술을 우선적으로 고려하는 척편한병원은 관절내시경을 이용하여 수술치료를 진행하는데요. 무릎에 1cm 미만의 구멍을 내어 카메라와 수술기구를 삽입한 후 내부의 모습을 실시간으로 모니터링할 수 있기 때문에 진단과 치료가 동시에 가능하다는 장점이 있습니다.
저희 척편한병원의 관절내시경 수술은의료진의 직접 관찰이 이루어지기 때문에 일반적인 검사로도 찾기 어려운 미세한 손상까지 확인할 수 있어 높은 정확도를 기대할 수 있으며 수술 후 흉터가 적은 것은 물론 합병증이나 부작용에 대한 위험이 낮아 고령의 환자분들에게도 적용할 수 있습니다.
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